Naar: Thawale Lodge
Na de Boot-drive heeft Eddy ons naar naar Mvuu Camp gereden. Het was een lange vermoeiende rit. Langs de kant van de weg is heel veel bedrijvigheid en het lijkt of iedereen iets probeert te verkopen. Overal staan kraampjes en op kruispunten zijn er marktjes. Bovendien reden we door een landschap dat zeer de moeite waard is. Omdat ook de president langs grote delen van deze route zou komen, stonden er om de 500 meter agenten langs de weg. Ook zijn er voortdurend road blocks. Ook daar weer veel agenten. Trouwens: opvallend veel agentes! De rit gaat via Blantyre (met een gedenkteken voor de 1e Wereldoorlog) naar Zomba (voormalige hoofdstad) en dan naar het Liwonde National Park. Daar aan de Shire rivier ligt Mvuu Camp.
Het laatste dorpje was 10 jaar geleden nog een heel eenvoudige gemeenschap. Met Noorse en Duitse hulp waren er een ziekenhuis en scholen gebouwd, een waterleidingsysteem en een elektriciteitsleiding aangelegd. Volgens onze gids was het hele dorp daardoor veel welvarender geworden.
Om Mvuu Camp te bereiken moesten we wel eerst nog met een pontje de rivier oversteken, maar dan komen we ook op een prachtige locatie. We maken kennis met onze gids Mc Cloud (“aha let’s make a plan”), die meteen met ons een plan maakte voor de activiteiten voor de rest van deze dag: na de een late lunch gingen we nog de Shire rivier op. Het werd al snel schemerig waardoor fotograferen moeilijk werd. Ook hier weer veel nijlpaarden, maar ook de Giant Kingfisher, Ibissen en ook zag ik grote vleermuizen hangen in een boom.
Wat inmiddels wel lastig werd, was dat onze koffers nog steeds zoek waren. We liepen inmiddels al 5 dagen in dezelfde kleding. Waarschijnlijk ergens op het traject van Nairobi naar Blantyre (op het vliegveld bij Lilongwe?) waren wellicht de koffers uit het vliegtuig gehaald. We waren ook niet de enigen die op Blantyre geen bagage hadden! Liz, de manager van Mvuu Camp hoort er via onze gids van en probeert te achterhalen waar de bagage is en hoe de bagage naar Mvuu Camp te krijgen is.
In de nacht van vrijdag op zaterdag ging het harder waaien en hadden we flinke buien en onweer. Dit zorgde voor een wat onrustige nacht omdat de wind voor omvallende lampen en wapperende gordijnen zorgde. De wandelsafari die we volgens plan zouden doen, ging daarom niet door en in plaats daarvan maakten we later een Game-drive. Omdat het al erg nat was en er deze nacht weer veel regen gevallen was, moest de auto zich nu en dan door grote diepe plassen worstelen en glibberden we alle kanten op. Maar McCloud wist er wel raad mee! Wel was de auto na één van de ritten toe aan een grote onderhoudsbeurt.
Op Mvuu Camp hebben we genoten van de diverse safari’s (mèt en zonder sundowner) die we per boot, per auto overdag en ’s nachts gedaan hebben. De wandeling die we zondag met McCloud gemaakt hebben was ook weer een heel bijzondere ervaring: we werden gewezen op sporen, plantjes, torretjes (een grote rode mijt), kikkerdril, Libellen, vruchten aan bomen, kleine paddestoelen en ook stukken van skeletten (o.a. van een schildpad en een nijlpaard). McCloud wist op deskundige wijze al onze vragen te beantwoorden en maakte ons attent op dingen die wij niet zagen.
Na deze wandelsafari kregen we van Liz te horen dat onze bagage onderweg was naar Mvuu Camp! Hoera!! De koffers zouden met het bootje over de Shire rivier naar Mvuu Camp over gebracht worden. Eindelijk frisse kleding. Dikke pluim voor Liz van Mvuu Camp!